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아이템베이 김치현사장, 게임아이템 회사 팔아 530억 '대박'

매일경제 2006-09-11 08:17]

한국 게임업체 인수ㆍ합병(M&A)에서 대박이 터졌다

화제의 주인공은 한국 최대 게임 아이템 거래업체인 아이템베이의 최대주주인 김치현 사장(40)이다.

익명을 요구한 아이템베이 관계자에 따르면 김 사장은 최근 미국 게임 아이템 거래업체인 'IGE닷컴'에 아이템베이를 800억원에 팔았다. 이 딜을 통해 김 사장은 자신의 소유 지분 67%에 해당하는 530억원을 전액 현금으로 받은 것으로 알려졌다.

작년 재무제표상으로는 김 사장 보유 지분은 55%다. 그러나 올해 추가 지분 인수 등을 통해 12%가량을 더 확보해 지분 67%가량을 보유한 것으로 추정되고 있다.

아이템베이 매각가(발행주식 수 100만주)는 액면가 500원보다 160배 높은 주당 8만원 수준으로 추산된다. 아이템베이 주식은 장외시장에선 통상 주당 2만~2만8000원에 거래돼왔다.

김 사장은 이로써 5년여 만에 엄청난 수익을 올린 셈이다.

김 사장은 게임 동호회 출신으로 온라인 게임 아이템(게임 때 필요한 무기나 갑옷)에 대한 수요가 급증할 것으로 보고 아이템 중개상인 아이템베이를 2001년 자본금 3억원에 설립해 현재 자본금은 5억원이다.

아이템베이는 게이머간 아이템 거래를 중개해주고 중간에서 수수료를 받는 방식으로 사업을 해왔다 .

영세업체로 시작한 아이템베이 사이트는 온라인 게임 붐이 일고 게임 이용자가 급격하게 늘어나면서 지난해 매출 142억원에 영업이익 48억원(순이익 31억원)을 거두는 알짜 게임 아이템 거래 업체로 성장했다.

아이템베이를 인수한 IGE닷컴 역시 미국 아이템 거래시장에서 점유율 1위를 기록하고 있다. 점유율은 50%에 달한다.

그러나 IGE닷컴의 아이템베이 인수가 국내 게임시장에 큰 파장을 불러올까 염려하는 목소리도 있다. IGE닷컴은 올해 7월 국내 2위 아이템 업체인 아이템매니아를 150억원에 인수한 바 있어 전체 1조원 규모 한국 아이템 거래시장이 미국 기업 손에 고스란히 넘어가는 게 아니냐는 지적이 제기된다 .

게임 아이템 현금 거래는 기본적으로는 게임회사들이 약관상으로 금지하고 있는 행위다.

그 동안 게임회사들은 "아이템 거래 사이트들은 게임회사에서 실제 가치를 부여하지 않은 아이템에 현금 가치를 부여해 거래하는 것을 조장하고, 수수료를 받아 챙기고 있다"며 비난해왔다.

그러나 실제로 마땅한 법이나 규정ㆍ판례가 없어 게임산업협회 등지에서 골칫거리로 여겨왔다.

아이템을 거래하려면 서로 계정 정보를 노출해야만 하기 때문에 정보유출의 가능성이 높아진 것.

주민등록번호나 전화번호는 물론 통장 계좌번호나 신용카드 번호 등 정보까지 누출될 가능성이 있다.

또 다른 문제는 현재 정부가 게임 아이템 거래 문제에 관심을 가지고 단속 채비를 갖춘 상황에서 IGE닷컴이 한국 아이템베이를 인수했다는 데 있다.

정부는 최근 바다이야기 파문 이후 온라인 웹보드게임의 게임머니와 게임 아이템 거래를 금지했다 .이런 가운데 미국 회사로 아이템 거래 사이트 대부분이 넘어가면, 정부 규제가 적용되기 힘들어진다.

미국 IGE닷컴이 최근 인수한 아이템베이와 아이템매니아 등 국내 업체 서버를 국외로 옮겨 관련 사업을 계속 진행할 가능성이 크다는 점을 지적하고 있다.

[박인혜 기자]

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